V revolucionarnem koraku je Kalifornija začasno ustavila odobravanje novih dovoljenj za vrtanje, kar predstavlja pomemben korak k zaščiti okolja. Od prevzema guvernerske funkcije leta 2019 je bilo skupaj izdanih 5.947 dovoljenj za vrtanje. Vendar v prvem četrtletju leta 2024 ni bilo odobreno nobeno novo dovoljenje, kar jasno kaže na premik v prednostnih nalogah države.
Dodatna analiza, ki jo je opravila zveza FracTracker Alliance, razkriva, da se je število dovoljenj za ponovno vrtanje naftnih in plinskih vrtin zmanjšalo za kar 89 % v prvem četrtletju, pri čemer je bilo odobrenih le 99 dovoljenj v primerjavi z istim obdobjem prejšnjega leta. Po drugi strani je bilo 76 % več dovoljenj za zapiranje vrtin, skupaj 1.299 dovoljenj. Ti podatki poudarjajo zavezanost države k ponovnemu ocenjevanju tveganj, povezanih z vrtalnimi dejavnostmi, ter razmisleku o njihovem vplivu na lokalne skupnosti.
Kalifornija trenutno gosti veliko število aktivnih, neaktivnih in novo dovoljenih vrtin, ki skupaj znašajo 101.000. Pomembno je poudariti, da se 26.000 teh vrtin nahaja znotraj območja varovanja zdravja v radiju 3.200 čevljev, izpostavljajoč milijone prebivalcev možnim škodljivim vplivom. Te vrtine, ki v povprečju proizvedejo zgolj dve sodi nafte na dan, nudijo minimalne ekonomske koristi. Kljub temu se naftna podjetja pogosto odločijo, da jih obratujejo, da se izognejo stroškom zapiranja.
Nedavne znanstvene raziskave so ugotovile neposredno povezavo med vrtalnimi dejavnostmi ter negativnimi zdravstvenimi izidi, kot so prezgodnji porodi, bolezni dihal in rak med skupnostmi, ki živijo blizu naftnih vrtin. Liza Tucker, zagovornica potrošnikov pri organizaciji Consumer Watchdog, trdi, da je nadaljevanje izpostavljanja ogroženih kalifornijskih skupnosti škodljivim onesnaževalom v zameno za minimalen dobiček nesmiselno. Za obravnavo tega problema predlaga zakon o zboru 3155 (Friedman), ki predvideva domnevo finančne odgovornosti za bolezni, povezane z bivanjem znotraj 3.200 čevljev od vrtin, ki ne izpolnjujejo zakonskih zahtev za naftno in plinsko proizvodnjo. Poleg tega zakon AB 2716 (Bryan), znan kot Zakon o odgovornosti za nizkoproduktivne vrtine, si prizadeva za kaznovanje nizkoproduktivnih vrtin na območjih varovanja zdravja s 10.000 dolarjev dnevne kazni.
Ti zakonodajni napori odražajo odločenost Kalifornije, da daje prednost zdravju in varnosti svojih državljanov ter spodbuja čistejšo in trajnostno prihodnost. Popolna ustavitev novih vrtalnih dovoljenj se skladno z nujno potrebo po blaženju negativnih učinkov naftne industrije in varovanju ogroženih skupnosti. Z oblikovanjem odgovornosti vrtalcev ter uvedbo strogih predpisov Kalifornija postavlja navdihujoč zgled, ki ga lahko sledijo tudi druge zvezne države.