Dr. Emily ChangIn una scoperta rivoluzionaria, un innovativo metodo di conservazione ha rivelato una visione senza precedenti della composizione genetica di antichi esseri viventi. Uno studio recente ha scoperto cromosomi fossili ben conservati in un pezzo di pelle di mammut lanoso scavato dal permafrost siberiano. Questi cromosomi conservati offrono uno sguardo dettagliato alla mappa genetica di un mammut che vagava sulla Terra 52.000 anni fa.
A differenza delle scoperte precedenti di DNA antico, solitamente frammentato e che forniva informazioni genetiche limitate, i cromosomi fossili scoperti in questo studio contengono milioni di sequenze intatte, offrendo una visione completa del codice genetico dell’animale. Questa tecnica di conservazione rivoluzionaria ha aperto nuove possibilità per la comprensione dei genomi delle specie estinte.
Il metodo di conservazione utilizzato in questo studio è simile alla conservazione del cibo per prevenirne il deterioramento. Deidratando e raffreddando il cadavere del mammut poco dopo la morte, i ricercatori sono stati in grado di “bloccare” efficacemente i cromosomi sul posto, mantenendo la loro integrità strutturale per millenni. Attraverso esperimenti con lo jerky, gli scienziati hanno dimostrato la notevole resilienza del DNA in uno stato del genere, simile a un cristallo nella sua stabilità.
Decodificando le informazioni genetiche dalla pelle di mammut conservata, i ricercatori hanno identificato il numero di cromosomi dell’animale e hanno persino individuato geni attivi specifici responsabili delle sue caratteristiche lanose. Questa nuova conoscenza getta luce su ciò che distingueva il mammut lanoso dai suoi corrispondenti elefanti moderni, offrendo affascinanti approfondimenti sulle caratteristiche dell’antico animale.
Questa rivoluzionaria tecnica di conservazione non solo svela i segreti genetici di creature estinte da lungo tempo, ma apre anche nuove strade per la ricerca, promettendo di rivelare ulteriori approfondimenti sul passato biologico del nostro pianeta.
