תגליית מרהיבה נעשתה כאשר כוכנוות הכוכבים הפנו את מהקרה למצלמת הווב קרם ג'יימס הבלרט בנק חוחו על ידי מצלמת החאבל. מה שבהתחלה נראה כטשטוש נמוך התחליף לטווח מרמז יוצא דופן של תכשיטים קוסמיים, המרכיבים את מה שקראו קשת "התכשיטים הקוסמיים". הכוכבים חשפו כוכבה נולדת כמעט מתרחשת ביקום המוקדם, מקושטת במה שנראה כ-חמישה אשכולות של כוכבים.
בין נקודת השקף שלנו לבין התכשיטים הקוסמיים הללו נמצא על הצלע של אשכולות גלקטיית עצומה, הפועלת כעדשת משקל לאור מאוצרים רחוקים. התופעה זו מקנה לכוכבים את היכולת לנבחן אשכולות כוכבים יחידיים בגלקסיה קטנה שנתים בלבד אחרי הביג באנג.
אנג'לה אדמו, אסטרונומית באוניברסיטת שטוקהולם שמובילה את המחקר, הביעה פלא בגילוי המפתיע. הגלקסיה הקומפקטית מארחת מספר רב של אשכולות כוכב גדולים, כל אחד עם רדיוס של כשלוש שנים אור (פרסק), מופיעים כפולים בשל קרצות האור.
המארחים פותחים ביקום צעיר וברובו שונה מהיקום ביום ההווה. תנאי יצירת כוכבים בתוך גלקסיה זו סותרים את אלו שנראים באופן מקומי, מראים תהלכי יצירת כוכבים מאופקים.
למדיה בגלקסיות צעירות בבקר היקום מעניקה לכוכבנים מבט לתנאים השפועים כאשר כוכבים ראשונים האירו פעמו את היקום והגז הבין כוכבי עלה ונתיוז על ידי אור. חשיפת פרטים רחוקים כאלו דורשת ניצול של עדשות המשקל הטבעיות של היקום, דורשת שילוב של מזל טוב ופילוג אחריות.
הממשיכים לעיין בלתתים המסתוריים של היקום הצעיר, עולות שאלות חדשות ואתגרים סביב התופעת התכשיטים הקוסמיים ואבולוציתם. אחת השאלות הקריטיות שמתמולקרות בראשי האסטרונומים היא בהבנה של המכניזמים הדיווג המאחורי וגידול אלה של האשכולות כוכב בתקופות המוקדמות של היקום.
שאלות מפתח:
1. מה מדריג את יצירת האשכולות הכוכביות הגדולות בגלקסיות צעירות?
2. כיצד תהלכי לידה המכוכבים שונים בגלקסיות אלו בפני התפקיד של תצפית בימינו?
תשובות ותובנות:
1. מחקרים מצביעים על כך שהאינטראקציות המשקית וכניסות של גלקסיות עשירות במזון הגז עשויות לשחק תפקיד משמעותי בהפעלת תהלכי הייצור של אשכולות כוכב ביקום הצעיר.
2. רמות גבוהות של גז בין-כוכבי ואבק, בשילוב עם קרינה אינטנסיבית וסביבות מטורבולנטיות, מוסיפים לתהלכי הייצור הכוכבי המהיר והאנרגטי הנראים בגלקסיות אלו.
אתגרים ראשיים:
1. איכות הגיל והמרכב של אשכולות הכוכבים בגלקסיות מרחוק אלו.
2. הפלטפרמות בין המודלים התיאורטיים של יצירת גלקסיה מוקדמת והמידע שנרגש.
יתרונות וחסרונות:
אחד היתרונות של לימוד התכשיטים הקוסמיים ביקום הצעיר הוא ההזדמנות הייחודית לצפות בשלבי ההתפתחות הראשונים של יצירת כוכבים ואבולוציית הגלקסיה. עם זאת, המגבלות ביכולות התצפית והקומפליקציות הבטוחות בפרשת מרחקים רבים מהוות קישורים בפתרון ההיסטורית השלמה של התופעות הקוסמיות הללו.
בהמשך שאתן האסטרונומים חוקרים עמוק יותר בחפירה של התכשיטים הקוסמיים ביקום הצעיר, תקדמים בטכנולוגיה ובניתוח המידע יהוו מערכים בזריזת האור על התהלכים המרורים את גלקסיות העתיקות הללו.
לקבלת מידע נוסף על חקירה ביוקום המוקדם, בקרו באתר האינטרנט הרשמי של NASA.