Dr. Emily ChangDans une découverte révolutionnaire, une méthode de préservation innovante a révélé des informations inédites sur la composition génétique de créatures anciennes. Une étude récente a mis au jour des chromosomes fossiles bien conservés dans un morceau de peau de mammouth laineux découvert dans le pergélisol sibérien. Ces chromosomes préservés offrent un aperçu détaillé du plan génétique d’un mammouth qui arpentait la Terre il y a 52 000 ans.
Contrairement aux découvertes précédentes d’ADN ancien, qui étaient généralement fragmentées et ne fournissaient que des informations génétiques limitées, les chromosomes fossiles découverts dans cette étude contiennent des millions de séquences intactes, offrant une vision globale du code génétique de l’animal. Cette technique révolutionnaire de préservation ouvre de nouvelles possibilités pour comprendre les génomes des espèces éteintes.
La méthode de préservation utilisée dans cette étude est semblable à la préservation des aliments pour éviter le pourrissement. En déshydratant et refroidissant la carcasse de mammouth peu de temps après la mort, les chercheurs ont réussi à « verrouiller » efficacement les chromosomes en place, maintenant leur intégrité structurelle pendant des millénaires. À travers des expériences impliquant de la viande séchée, les scientifiques ont démontré la remarquable résilience de l’ADN dans un tel état, semblable à un cristal dans sa stabilité.
En décodant les informations génétiques de la peau de mammouth préservée, les chercheurs ont identifié le nombre de chromosomes de la créature et ont même localisé des gènes actifs spécifiques responsables de ses traits laineux. Cette connaissance nouvellement acquise éclaire ce qui distinguait le mammouth laineux de ses homologues éléphants modernes, offrant des perspectives alléchantes sur les caractéristiques de l’animal ancien.
Cette technique de préservation révolutionnaire déverrouille non seulement les secrets génétiques des créatures longtemps éteintes, mais ouvre également la voie à de nouvelles voies de recherche, promettant de révéler davantage d’informations sur le passé biologique de notre planète.
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