Dr. Emily ChangI et banebrydende opdagelse har en innovativ bevarelsesmetode afsløret hidtil usete indsigter i den genetiske sammensætning af gamle skabninger. En nylig undersøgelse afslørede velbevarede fossilkromosomer i et stykke uldmammothud, der blev gravet op fra den sibiriske permafrost. Disse bevarede kromosomer giver et detaljeret indblik i genetisk arvemateriale fra en mammut, der strejfede jorden for 52.000 år siden.
I modsætning til tidligere fund af gammelt DNA, der typisk var fragmenteret og gav begrænset genetisk information, indeholder de fossilkromosomer, der blev opdaget i denne undersøgelse, millioner af intakte sekvenser, der tilbyder et omfattende billede af dyrets genetiske kode. Denne revolutionerende bevarelsesmetode åbner nye muligheder for at forstå uddøde arters genom.
Bevarelsesmetoden, der blev brugt i denne undersøgelse, ligner konservering af mad for at forhindre forrådnelse. Ved at dehydrere og køle mammutkadaveret straks efter døden kunne forskerne effektivt “låse” kromosomerne fast, hvilket opretholdt deres strukturelle integritet gennem årtusinder. Gennem forsøg med tørret kød demonstrerede forskere den bemærkelsesværdige sejhed af DNA i en sådan tilstand, der ligner en krystal i dens stabilitet.
Ved at afkode den genetiske information fra den bevarede mammutskind identificerede forskere væsenschommerantallet og pegede endda på bestemte aktive gener, der var ansvarlige for dens uldige træk. Denne nye viden kaster lys over, hvad der adskilte uldmammuten fra dens moderne elefantartsfæller og tilbyder spændende indsigter i det gamle dyrs karakteristika.
Denne banebrydende bevarelsesmetode låser ikke kun de genetiske hemmeligheder op hos længe uddøde skabninger, men baner også vejen for nye forskningsområder, der lover at afsløre yderligere indsigter i vores planets biologiske fortid.
